頔塘，又名荻塘，自平望镇西，直至湖州。晋（265—420年）吴兴太守殷康所开，因当时一望皆芦荻而名荻塘。唐贞元八年（792年）苏州刺史于頔修缮堤防，故名頔塘。

頔塘发源于浙江天目山区，穿越湖州流入吴江境内，经震泽、八都、梅堰、平望等地，向东泄至平望莺脰湖，与大运河烂溪之水汇合东流。吴江境内长度23公里，河床宽三四十米。

頔塘是太湖流域开凿最早的运河之一，距今已有1700余年历史。

頔塘是一条重要的水道，因水而生、因水而兴，作为大运河的支线，由于可同京杭大运河相接而达北京，可进入长江，近代又与长湖申航道相接，成为通往上海市的要津。頔塘的开筑，方便了农业发展、物资聚集、经济交流和商旅往返，对沿途的湖州、南浔、震泽、平望等市镇的建立，社会进步和经济发展起了很大作用。

震泽宋紹兴年间（１１３１－１１６２）为镇。

　　震泽镇以頔塘为中心，称镇内頔塘二岸为上、下塘。民居均沿市河两岸而建。比南浔南宋淳佑年（1241年-1252年）建镇早建一百多年。南浔开始建镇，震泽砥定街已成规模开始重建了。

震泽＂思范桥＂、＂报恩桥＂、＂砥定桥＂、＂禹迹桥＂皆跨塘而建。頔塘远承苕霅诸泉，震泽段水流很快，水清如鉴，用这里的水缫丝，品质很好。因而这里人自古就以养蚕缫丝为业。

震泽蚕桑业的大发展得益于明初期朝廷推行的鼓励农桑政策，其时1亩桑田的收益抵得上10亩稻田。
　　清光绪六年，震泽一地出口辑里丝达5400余担，占全国生丝出口总量的十五分之一。
　　1843年，上海开埠，震泽产的辑里湖丝和辑里丝经运往上海直接出口，数量多，利润厚。清末，震泽人将辑里丝加工摇制成辑里丝经出口日本和欧美，丝经业盛极一时，与南浔丝经商合称“浔震帮”。恒懋昶、恒孚等名号响彻上海。师俭堂徐氏第七代徐聿廷所产的“金洋钿”，远销海外，1919年在中华国货展览会上荣获一等奖。

頔塘孕育了震泽，繁荣了震泽。震泽丝市的昌盛带动了：工业、商业、金融、交通业的相继发展。抗战前夕，镇上商店鳞次栉比，多达600 余家。

　　頔塘故道更是运河活化石，惜乎，震泽不在意。1997年8月，被浙江省人民政府公布为省级文物保护单位。
　　2011年3月29日，大运河保护和申遗省部际会小组第三次会议审议并通过了大运河申报世界文化遗产预备名单，南浔镇历史街区和頔塘故道列入“一点一段世界文化遗产预备名单”。

　　历代震泽曾隶属：乌程县、东迁县、吴兴郡（后改为湖州）、吴县、吴江县。雍正四年（1726 年）震泽设县，辖七镇，震泽为自治镇。1912 年震泽县并入吴江县。

　　行政区变化了，其实，震泽到平望有与浙江相同頔塘故道，录贞惠先生碑：（释文）二段：

　苕水源出於天目山，日月夹镜作为东西两端之源头。溪水淙淙，穿谷急腾，如驷马虬龙般远行疾驰，汇合於吴兴。流波纡回萦绕，遥远地倾注入頔塘至浔震之间，在浩瀚大泽中，吸纳吞吐，姿势汪洋。远考职方与地志，扬州之湖泽，可利赖富饶以得民心，民感其德，众望敬慕。恩泽千里，普及乡邦，乃因深厚美德，成为治理地方之纲纪……

頔塘历来是浙西之通道，水路便于大船行驶，陆地便于步履行走，交会之地，往来纷繁。延伸向北，农田赖此成为圩岸屏障。但天长日久，堤岸倒塌荒废，水患频繁，途中水浸满溢，因此每年五谷欠收。先生与庞莱臣君，捐资合建石塘十有二里，接通南浔到震泽间之邮路，并接筑平望至梅堰塘岸工程。倡捐巨金，从开始到落成，历时五年。沿途石料平砌，尽管砧石撞击，水流畅通无阻，从此乡土安宁。
　　镇西重建之贞惠先生碑亭碑文，就是震泽保护修缮《頔塘》《頔塘故道》的明证，世界文化遗产：《頔塘》、《頔塘故道》不能拉下震泽呀！

可惜的是，有一段在镇区的頔塘，在七，八十年代被改变了！镇区的頔塘变小了，不再是能产银魚的活水了！

据说政府有重新恢复原頔塘的打算，那水沟似的小河实在配不上頔塘的称号，更不要说起的作用了！